Le 4e rapport mondial de l'Onu sur l'eau, publié mi-mars, a averti que les régions en proie à la sécheresse en Afrique occidentale risquaient d'être victimes de l'engouement des pays industrialisés pour les agro-carburants avec des conséquences particulièrement dévastatrices. Pour produire un litre d'éthanol à partir de canne à sucre il faut 18,4 l d'eau. A ce rythme, les acquisitions de terres agricoles non surveillées conduiront les pays développés à tout simplement exporter leur empreinte eau pour produire des céréales et aliments à bas prix, avec des conséquences désastreuses pour les pays pauvres, a dit l'expert suédois Anders Jaegerskog du Stockholm International Water Institute.
Pour la ministre sud-africaine de l'Agriculture, Tina Joemat-Pettersson, ce nouveau marché n'est qu'une nouvelle forme de colonisation, citant le sud-Soudan dont 40% des terres ont été vendues à des investisseurs étrangers. Les acquisitions controversées de terres ont largement contribué à l'éclatement des guerres civiles au Soudan, Libéria et Sierra Leone et il y a toutes les raisons de s'inquiéter parce que les conditions sont mûres pour de nouveaux conflits dans de nombreuses autres régions, selon Jeffrey Hatcher de la coalition d'ONG américaines Rights and Resources Initiative.
